Boulette de viande aux lentilles et champignons de paris

Rincez les lentilles et faites-les cuire dans une casserole d’eau frémissante salée 20 à 25 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient tendres mais encore intactes. Égouttez et gardez un demi-verre de bouillon de cuisson pour la sauce. Les lentilles doivent rester légèrement fermes, elles finiront de cuire au mijotage.

Pendant ce temps, préparez les boulettes : mélangez la viande hachée, l’œuf, la chapelure, la moitié de l’ail haché, sel et poivre. Formez des boulettes de la taille d’une noix, en les roulant entre les paumes. Elles doivent être bien serrées pour ne pas se casser à la cuisson.

Chauffez l’huile dans une sauteuse ou un faitout et faites dorer les boulettes 5 à 7 minutes en les retournant, juste pour colorer la surface. Retirez-les sur une assiette : elles finiront de cuire dans la sauce. La coloration donne du goût et évite des boulettes pâles.

Dans la même sauteuse, ajoutez les oignons et les carottes coupés en petits dés, puis faites revenir 8 à 10 minutes à feu moyen. Grattez le fond pour récupérer les sucs et ajoutez un petit filet d’eau si ça accroche. Les oignons doivent devenir translucides et légèrement dorés.

Ajoutez les tomates concassées (ou les tomates en dés) et laissez compoter 10 minutes, jusqu’à ce que la sauce épaississe. Incorporez le reste de l’ail haché, salez et poivrez. La sauce doit buller doucement et prendre une couleur rouge profonde.

Ajoutez les lentilles égouttées et le demi-verre de bouillon réservé, puis mélangez. Versez ensuite les champignons émincés et laissez cuire 5 minutes, le temps qu’ils rendent un peu d’eau et deviennent fondants. Le mélange doit rester moelleux, pas sec.

Remettez les boulettes dans la sauce, couvrez à moitié et laissez mijoter 10 à 15 minutes à feu doux. Retournez-les une fois pour une cuisson uniforme. Elles sont prêtes quand elles sont fermes au toucher et que la sauce nappe la cuillère.

Ajoutez la ciboulette ciselée en fin de cuisson pour garder son parfum, puis rectifiez l’assaisonnement. Si la sauce est trop liquide, découvrez 3 à 5 minutes pour réduire ; si elle est trop épaisse, ajoutez un peu d’eau chaude. Laissez reposer 5 minutes avant de servir.

Servez bien chaud avec du riz, du pain croustillant ou des pommes de terre vapeur. La sauce doit enrober les lentilles et les boulettes, avec des champignons fondants. Le lendemain, réchauffez à feu doux avec un trait d’eau.