Sauce épinard aux fruits de mer

Commencez par nettoyer les crustacés : rincez-les à grande eau, brossez les carapaces et retirez les impuretés visibles. Pour les crabes, enlevez les parties non comestibles (branchies) si nécessaire, puis rincez encore. Laissez égoutter 5 minutes : une base propre donne une sauce plus nette et sans odeur forte.

Émincez finement l’oignon, râpez ou écrasez l’ail, puis coupez les tomates en petits dés. Découpez les épinards (si ce n’est pas déjà fait) et réservez-les à part. Préparez aussi la pâte de tomate et la poudre de crevette pour gagner du temps pendant la cuisson.

Dans une casserole, faites chauffer l’huile rouge à feu moyen 1 minute, puis ajoutez l’oignon. Faites revenir 3 à 4 minutes jusqu’à ce qu’il devienne translucide, sans le brûler. Ajoutez l’ail et remuez 30 secondes : l’odeur doit devenir très parfumée.

Ajoutez la pâte de tomate et faites-la “frire” 2 minutes en remuant : elle doit foncer légèrement et perdre son goût cru. Incorporez ensuite les tomates fraîches et laissez compoter 5 minutes, jusqu’à ce qu’elles rendent un peu de jus. La base doit devenir rouge-orangé et bien liée.

Ajoutez les crabes et les écrevisses, salez légèrement, puis versez 1 verre d’eau. Couvrez et laissez mijoter 10 minutes à feu moyen, en remuant délicatement une fois pour ne pas casser les crustacés. La sauce doit frémir doucement, pas bouillir fort.

Ajoutez la poudre de crevette et le piment (si vous en mettez), puis poursuivez la cuisson 8 à 10 minutes. Si la sauce est trop épaisse, ajoutez un peu d’eau (par petites quantités) pour obtenir la consistance souhaitée. Goûtez et ajustez le sel : le parfum de mer doit ressortir sans être agressif.

Ajoutez les épinards, mélangez bien pour les enrober de sauce, puis couvrez. Laissez cuire 8 à 10 minutes à feu doux, juste le temps qu’ils tombent et restent bien verts. Ne surcuisez pas : les épinards doivent être tendres, pas gris.

Éteignez le feu et laissez reposer 5 minutes à couvert pour que la sauce se stabilise. Servez chaud avec du riz, du plantain, du manioc ou une pâte, en répartissant les crustacés dans chaque assiette. Un filet d’huile rouge en surface au service donne une belle brillance (optionnel).