Les feuilles de manioc, le pkwem, saka saka, ou pondu

Si vos feuilles de manioc ne sont pas déjà pilées, rincez-les puis pilez-les finement (ou mixez-les) pour obtenir une texture homogène. Si vous utilisez des feuilles surgelées/pilées, laissez-les décongeler et égouttez l’excès d’eau. Cette base doit être bien verte et sans grosses fibres visibles.

Dessalez le poisson sec si nécessaire : rincez-le puis laissez-le tremper 10 minutes, et égouttez. Émiettez le poisson fumé en gros morceaux pour qu’il parfume la sauce tout en restant visible. Préparez aussi les écrevisses (rincées rapidement si elles sont très salées).

Dans une grande marmite, mettez les feuilles de manioc avec les oignons, l’ail, le gingembre et un verre d’eau. Portez à frémissement puis baissez le feu : la surface doit bouillonner doucement. Couvrez partiellement et laissez cuire 20 minutes en remuant de temps en temps.

Ajoutez le poisson fumé/poisson sec et les écrevisses, puis mélangez délicatement pour ne pas tout casser. Laissez mijoter 15 minutes : la sauce s’assombrit légèrement et le parfum fumé devient plus présent. Ajustez l’eau si la préparation accroche (elle doit rester souple).

Versez le jus de noix de palme et remuez jusqu’à obtenir une couleur plus dorée par endroits. Laissez cuire 10 minutes à feu doux : vous verrez de petites bulles orangées remonter à la surface. Goûtez et salez légèrement à ce stade.

Délayez la pâte d’arachide avec une louche de sauce chaude dans un bol, puis reversez le tout dans la marmite. Mélangez longuement pour éviter les grumeaux : la sauce doit devenir plus épaisse et veloutée. Laissez mijoter encore 15 minutes.

Ajoutez le piment selon votre tolérance, puis poursuivez la cuisson 20 à 30 minutes à très doux. Remuez régulièrement : quand le pondu est prêt, la texture est nappante et un léger film d’huile peut apparaître en surface. Rectifiez l’assaisonnement en fin de cuisson.

Laissez reposer 5 minutes hors du feu pour que les saveurs se posent, puis servez bien chaud. Accompagnez de riz blanc, de fufu/manioc, de plantains ou de chikwangue. Pour une belle présentation, déposez un morceau de poisson fumé sur le dessus.