Gratin de pates.

Préchauffe le four à 200°C. Beurre ou huile un plat à gratin, puis frotte-le avec la gousse d’ail coupée : l’odeur doit être présente sans dominer. Mets de l’eau à bouillir pour les pâtes.

Fais cuire les pâtes dans une grande eau bouillante salée, 2 minutes de moins que le temps indiqué sur le paquet. Elles doivent être al dente, encore légèrement fermes au centre. Égoutte et réserve.

Prépare la béchamel : fais fondre le beurre à feu moyen, ajoute la farine et mélange 1 minute pour obtenir un roux blond. Verse le lait petit à petit en fouettant, puis laisse épaissir 5 à 7 minutes.

Assaisonne la sauce avec sel, poivre et une pincée de muscade. Ajoute la moitié du fromage râpé et mélange jusqu’à ce qu’il fonde : la béchamel devient plus onctueuse. Si tu ajoutes jambon ou légumes, incorpore-les maintenant.

Mélange les pâtes avec la sauce, puis verse dans le plat à gratin en égalisant la surface. La préparation doit être bien enrobée, sans être sèche. Si c’est trop épais, détends avec un petit trait de lait.

Parseme le reste de fromage (et la chapelure si tu l’utilises) pour une croûte bien dorée. Enfourne 18 à 22 minutes, jusqu’à ce que le dessus soit gratiné et que des petites bulles apparaissent sur les bords. Termine 2 minutes sous le gril si tu veux plus de couleur.

Laisse reposer 5 minutes avant de servir : le gratin se tient mieux et la sauce se stabilise. Coupe une portion : elle doit être fondante, avec une surface croustillante. Sers bien chaud, avec une salade.