Des boulettes de viandes hachées

Dans un grand bol, mélangez la viande, l’œuf, l’oignon râpé, l’ail, la chapelure, le lait, le sel, le poivre et le paprika. Travaillez juste assez pour homogénéiser, sans trop pétrir, sinon les boulettes deviennent compactes. La préparation doit être souple et légèrement collante.

Humidifiez légèrement vos mains et formez des boulettes de la taille d’une noix (ou plus grosses selon vos goûts). Disposez-les sur une assiette, puis laissez reposer 10 minutes au frais pour qu’elles se tiennent mieux. Elles doivent garder une forme régulière et lisse.

Faites chauffer l’huile dans une poêle à feu moyen-vif, puis saisissez les boulettes 6 à 8 minutes en les retournant pour les dorer sur plusieurs faces. Cherchez une belle coloration brune sans les brûler. Réservez-les sur une assiette; elles finiront de cuire dans la sauce.

Dans la même poêle, ajoutez l’oignon émincé et faites-le revenir 3 à 4 minutes jusqu’à ce qu’il devienne translucide. Ajoutez l’ail et remuez 30 secondes, juste le temps qu’il parfume. Déglacez avec un petit filet d’eau si les sucs accrochent.

Versez les tomates concassées, ajoutez le thym, le laurier et 150 ml d’eau, puis mélangez. Laissez frémir 5 minutes: la sauce doit épaissir légèrement et devenir brillante. Goûtez et ajustez sel, poivre, et une pincée de sucre si nécessaire.

Remettez les boulettes dans la sauce, couvrez partiellement et laissez mijoter 12 à 15 minutes à feu doux. Remuez délicatement une ou deux fois pour éviter qu’elles accrochent.

Laissez reposer 2 minutes hors du feu, puis servez bien chaud. Ajoutez une herbe fraîche si vous en avez (persil, basilic) pour une touche de fraîcheur. Avec du riz, des pâtes ou une purée, c’est un plat complet et très réconfortant.