Pain blanc

Émiettez la levure fraîche dans l’eau tiède (pas chaude), ajoutez le sucre et mélangez. Laissez reposer 5 à 10 minutes : une fine mousse doit apparaître, signe que la levure est active. Si rien ne se passe, changez de levure ou vérifiez la température de l’eau.

Dans le bol du robot (ou un grand saladier), mélangez la farine et le sel. Versez l’eau avec la levure, puis mélangez jusqu’à obtenir une pâte grossière. Laissez reposer 10 minutes : la pâte s’hydrate et deviendra plus facile à pétrir.

Pétrissez 4 minutes en vitesse 1, puis 6 minutes en vitesse 2 (ou 10 à 12 minutes à la main). La pâte doit devenir lisse, élastique et se décoller des parois. Si elle colle beaucoup, ajoutez 1 à 2 cuillères à soupe de farine, sans trop en mettre.

Formez une boule et placez-la dans un bol légèrement huilé. Couvrez et laissez lever environ 1 h 30, jusqu’à ce que la pâte double de volume. Le bon repère : en appuyant du doigt, l’empreinte revient lentement.

Dégazez la pâte en appuyant doucement pour chasser l’air, puis rabattez-la sur elle-même. Façonnez une boule bien serrée en tournant la pâte sur le plan de travail fariné. Laissez reposer 10 minutes, couverte, pour détendre le gluten.

Placez la boule dans un panier de pousse fariné (ou un bol tapissé d’un torchon fariné), soudure vers le haut. Laissez pousser 30 à 45 minutes, le temps de préchauffer le four. En parallèle, préchauffez une cocotte au four à 250°C pendant au moins 20 minutes.

Renversez délicatement la pâte sur une feuille de papier cuisson, puis incisez le dessus avec une lame. Sortez la cocotte chaude, déposez la pâte dedans, couvrez et enfournez. Faites cuire 25 à 30 minutes à couvert pour bien développer la mie.

Retirez le couvercle, baissez le four à 220–230°C et poursuivez 10 à 15 minutes pour colorer la croûte. Le pain doit être bien doré et sonner creux quand on tape dessous. Si vous aimez une croûte plus foncée, prolongez 3 à 5 minutes.

Sortez le pain et laissez-le refroidir au moins 1 heure sur une grille. Ne coupez pas trop tôt : la mie finit de se stabiliser et restera plus aérée. Une fois refroidi, tranchez et dégustez.