Délicieuses feuilles de manioc

Rincez soigneusement les feuilles de manioc et, si elles sont entières, hachez-les très finement pour éviter toute sensation fibreuse. Mettez-les dans une grande casserole, couvrez d’eau et portez à frémissement. Laissez précuire 20 à 30 minutes, jusqu’à ce que les feuilles s’assouplissent nettement.

Égouttez sans presser à l’excès, puis pilez ou mixez rapidement (par impulsions) pour obtenir une pâte de feuilles, encore légèrement texturée. Remettez dans la casserole avec un peu d’eau de cuisson pour garder une consistance souple. Faites mijoter à feu doux 15 minutes, le temps que l’odeur végétale s’adoucisse.

Dans une marmite, faites chauffer l’huile de palme à feu moyen jusqu’à ce qu’elle devienne fluide et bien parfumée (sans la brûler). Ajoutez l’oignon émincé et faites-le suer 6 à 8 minutes : il doit devenir translucide, légèrement doré sur les bords. Ajoutez l’ail et laissez cuire 1 minute, juste pour le parfumer.

Ajoutez les feuilles de manioc précuites dans la marmite et mélangez pour bien les enrober d’huile. Salez, puis ajoutez le piment progressivement pour maîtriser le niveau de piquant. Couvrez et laissez mijoter 30 à 45 minutes à feu doux, en remuant de temps en temps : la préparation doit devenir bien fondante et brillante.

Si vous utilisez du poisson fumé ou de la viande, ajoutez-le maintenant (en morceaux) et laissez cuire encore 10 à 15 minutes pour qu’il parfume la sauce. Ajustez la consistance avec un petit verre d’eau si cela attache, mais gardez une texture dense.

Coupez le feu et laissez reposer 5 minutes à couvert : la sauce se ‘pose’ et s’épaissit légèrement. Servez très chaud, avec un accompagnement neutre (riz, boule de manioc/plantain, ou autre) pour profiter de la richesse de l’huile de palme. Conservez au frais et réchauffez à feu doux : les saveurs seront encore plus rondes.