Poulet sauté façon Kedjenou

Émincez les oignons, hachez l’ail et coupez les tomates, le poivron et l’aubergine en morceaux assez gros. Garder de beaux morceaux évite que les légumes ne se transforment en purée trop vite. Préparez aussi le piment (entier pour un piquant doux, fendu pour plus fort).

Assaisonnez le poulet avec sel, poivre, gingembre, thym, laurier et (si vous aimez) la moutarde et un peu de cube émietté. Massez bien pour enrober chaque morceau. Laissez reposer 10 minutes le temps que les épices accrochent à la peau.

Chauffez l’huile dans une cocotte à feu moyen-vif, puis déposez le poulet côté peau si possible. Faites dorer 6 à 8 minutes en retournant : la couleur doit être bien dorée, sans brûler. Cette étape donne du goût même si on ajoute peu d’eau ensuite.

Ajoutez les oignons, remuez 1 minute, puis disposez tomates, poivron, aubergine et piment par-dessus. Ne noyez pas : les légumes vont rendre leur jus. Couvrez aussitôt et baissez sur feu moyen.

Laissez cuire à l’étouffée 25 à 30 minutes sans ouvrir trop souvent (une seule ouverture à mi-cuisson suffit). Vous verrez la condensation sur le couvercle et entendrez un léger mijotage. Les légumes doivent être fondants et le poulet bien cuit à cœur.

Ouvrez, mélangez délicatement et vérifiez la sauce : elle doit être onctueuse, pas liquide. Si besoin, laissez réduire 5 à 8 minutes à découvert en remuant, jusqu’à ce que la sauce nappe la cuillère. Goûtez et ajustez sel et piment.

Retirez le laurier, puis laissez reposer 5 minutes hors du feu, couvercle entrouvert. Ce court repos finit de détendre la viande et stabilise la sauce. Servez bien chaud.

Dressez avec de l’attiéké ou du riz, et nappez généreusement de sauce et de légumes. Ajoutez un filet de citron si vous aimez une touche plus vive.