Popcorn caramélisé : recette sucrée

Faites chauffer une grande casserole avec l’huile sur feu moyen-vif. Ajoutez les grains, couvrez et secouez régulièrement : lorsque les éclatements ralentissent (2–3 secondes entre deux « pop »), retirez du feu. Versez immédiatement le popcorn dans un grand saladier et éliminez les grains non éclatés.

Préchauffez le four à 120°C et chemisez une grande plaque de papier cuisson (ou préparez deux plaques). Cette étape est idéale pour « sécher » l’enrobage et garantir un croustillant durable. Réservez le popcorn à portée de main, car le caramel va vite.

Dans une casserole, mélangez sucre et eau puis portez à ébullition sans remuer. Laissez bouillir jusqu’à obtenir une couleur ambrée (7–10 minutes), en surveillant la teinte : elle passe vite de doré à trop foncé. Faites tourner doucement la casserole si besoin pour uniformiser la cuisson.

Hors du feu, ajoutez le beurre et le sel (attention aux bulles), puis mélangez jusqu’à ce que le caramel soit lisse. Ajoutez la vanille, puis le bicarbonate si vous l’utilisez : le caramel va mousser et devenir plus léger. Remettez 20–30 secondes sur feu doux si des morceaux de beurre résistent.

Versez le caramel sur le popcorn et mélangez tout de suite avec deux spatules (ou une grande cuillère), en soulevant pour bien enrober. Prenez 1–2 minutes pour répartir au maximum : vous devez voir un voile brillant sur la majorité des grains. Ne vous inquiétez pas si quelques paquets se forment, ils se sépareront au four.

Étalez le popcorn caramélisé sur la plaque en couche assez fine et enfournez 25–30 minutes, en remuant toutes les 10 minutes. Le caramel va se fixer et le popcorn va devenir bien sec au toucher. Sortez, laissez refroidir complètement, puis cassez les éventuels blocs avant de servir.